Online: strafvonnissen arrondissements-rechtbank Middelburg

Het Zeeuws Archief heeft de strafvonnissen van de arrondissementsrechtbank van Middelburg gedigitaliseerd. Ook zijn de namen van personen die hierin voorkomen plus de bijbehorende informatie over de delicten te raadplegen via de website ‘Zeeuwen Gezocht’.

Dit is een waardevolle aanvulling voor wie onderzoek doet naar personen in het verleden, zoals familieonderzoek. 

Namen in Zeeuwen Gezocht

Het gaat om gegevens uit maar liefst 46.000 vonnissen uit de periode 1838 tot 1927. Vrijwilligers van het Zeeuws Archief hebben de namen 56.000 personen die hierin voorkomen ingevoerd in ‘Zeeuwen Gezocht’. De namen zijn van zowel gedaagden, personen die voor de rechter moesten verschijnen, als de namen van de benadeelden, de slachtoffers. Naast de namen zijn ook de aanvullende gegevens uit de vonnissen overgenomen: informatie over de delicten, de aanklachten en de veroordelingen.  

Het rechtsgebied van de arrondissementsrechtbank in Middelburg was Walcheren en West-Zeeuws-Vlaanderen; uit die regio’s werden strafzaken behandeld. Vanaf 1877 kwam ook de Bevelanden en Oost-Zeeuws-Vlaanderen erbij.

Strafvonnissen online

In het kantoorgebouw van het Zeeuws Archief, het Van de Perrehuis, was van 1878 tot en met 1995 de arrondissementsrechtbank gevestigd. De papieren archieven van deze rechtbank liggen in het depot van het Zeeuws Archief. Naast de namen en gegevens die zijn te raadplegen, zijn ook de dikke banden waarin de strafvonnissen zijn ingebonden volledig gedigitaliseerd en te raadplegen via de website van het Zeeuws Archief. 

In de negentiende eeuw en begin twintigste eeuw moest men, in tegenstelling tot de huidige tijd, al voor een klein vergrijp voor de rechter komen. ‘Beleediging van een ambtenaar in functie’ was heel wat keren de reden voor een gang naar de rechter. Een ambtenaar kon onder andere een rijksveldwacht, tramconducteur, agent van de politie of marechaussee zijn. Ook ‘bedelarij’ was een strafbaar feit. Eén van de meest voorkomende overtredingen is ‘diefstal’, dat komt maar liefst ruim negenduizend keer in de vonnissen voor.

Begin jaren tachtig van de negentiende eeuw werd een nieuwe alcoholwet ingevoerd waarop gehandhaafd werd en dan zien we meerdere aanklachten van ‘openbaar dronkenschap’. In Zeeuws-Vlaanderen stonden heel wat mensen terecht voor ‘smokkel’, van diverse waren, vooral ten tijde van de Eerste Wereldoorlog (1914-1918). Maar ook zwaardere zaken zoals zedendelicten of mishandeling komen voorbij. De straffen, vaak bestaande uit een paar dagen cel of een geldboete, werden kort na de uitspraak uitgevoerd.