In de rubriek Zeeland in beeld lichten we wekelijks tot de verbeelding sprekende, actuele of ronduit spectaculaire beelden uit de Beeldbank van het Zeeuws Archief uit. Deze week: nadat er vorige week groot wild langskwam, deze keer nog groter wild. De huiskat van meneer Van Leeuwen werd doodgeschoten, lag veertig jaar in een vriezer en werd daarna te huur aangeboden.
‘Jonge leeuw doodgeschoten door de Vlissingse politie. Het 9 maanden oude dier was ontsnapt door van driehoog uit een raam te springen van een flat aan de Vincent van Goghlaan in Vlissingen. De leeuw was het eigendom van de heer Van Leeuwen.’ Dat is de beschrijving van deze foto in de Beeldbank van het Zeeuws Archief.
Meneer J.A. van Leeuwen uit Vlissingen had anno 1976 een leeuwenwelpje gekregen van een kennis uit Amsterdam.
Of Van Leeuwen erg dankbaar was voor dit originele geschenk, is onbekend. Wel is het zo dat mensen die in een flat wonen doorgaans kiezen voor een kleinere kat als huisdier.
Kat-en-muis-spel
En dat doen ze niet voor niets. Het kleine welpje werd bij het opgroeien, hoewel gecastreerd, toch wat onpraktisch. Van Leeuwen en zijn leeuw kwamen in een soort kat-en-muis-spel terecht…
Van Leeuwen was vaak van huis. Hij liet een vriend van hem (de toen 19 jaar oude Piet Ridderhof) de leeuw in de gaten houden. Het verhaal gaat dat zijn huiskat meestal gevoerd werd door de buren, die stukken vlees in de flat naar binnen wierpen. Maar of dat element geheel canoniek is, blijft onduidelijk.
Bekend is in ieder geval dat het dier in verwaarloosde toestand verkeerde en de situatie niet langer houdbaar was. De leeuw leefde in een zwaar vervuild zijkamertje waar het ongelooflijk stonk, ondanks een gat in het raam.
Zodoende kwam Van Leeuwen in contact met ‘Burgers Dierenpark’ te Arnhem, met een heuse leeuw in de aanbieding.
Op een zaterdag zou een oppasser met auto naar Vlissingen komen rijden om de negen maanden oude superkat op te halen. Het liep anders. Kort voordien bleek dat de eigenaar de leeuw zelf zou moeten brengen. Maar zo ver kwam het niet…
Op zijn poten
Het arme dier voelde zich om begrijpelijke redenen al een tijdje niet meer zo senang bij Van Leeuwen thuis.
Als de kat van huis is dansen de muizen, maar hier was in zekere zin het omgekeerde het geval. Toen Van Leeuwen weer eens de deur uit was, besloot zijn huisdier uit het raam te springen en te verdwijnen.
De ongelukkige leeuw stortte van de derde verdieping naar beneden. Een kat mag dan altijd op zijn poten terechtkomen, dit exemplaar brak er wel eentje…
Onschadelijk
De leeuw kroop daarop van ellende maar tussen het struikgewas en vond daar een triest Waterloo.
De politie was ingeschakeld en overwoog eerst nog om een verdovingsschot te lossen. Maar er stond een enorme hoeveelheid toeschouwers op korte afstand en een kat in het nauw maakt rare sprongen. De dienders namen het zekere voor het onzekere en maakten er met twee pistoolschoten en een karabijnschot een einde aan.
In de Krantenbank Zeeland worden papieren krantenedities uit o.a. het Zeeuws Archief digitaal ontsloten. Daar is een verslag van de gebeurtenis uit zowel een editie van dagblad De Stem als de PZC terug te vinden.
Ook een serie foto’s is in het Zeeuws Archief terechtgekomen. En zo treffen we op de foto bij dit verhaal een van de agenten aan, die duidelijk omzichtig de leeuw benadert om te zien of deze wel echt onschadelijk is gemaakt.
Vermoedelijk heeft het op de foto zichtbare vuurwapen zojuist voor het eerst en ook voor het laatst een leeuw gedood. Er zijn tenminste geen andere verhalen van Vlissinger leeuwen bekend.
Veertig jaar in de vriezer
Maar wie denkt dat het verhaal van de leeuw hierna uit de archieven verdween, heeft het mooi mis.
In 2018 duikt dezelfde leeuw opnieuw op, nu onder de naam Simba. Wat blijkt: hij is vanaf het politiebureau nooit bij de kadaverdestructie aangekomen. Het dier was miraculeus verdwenen en had ergens veertig jaar in een vriezer gelegen…
Dat klinkt misschien wat macaber. Maar zo heel vreemd is het ook weer niet, als je dit verslag in de PZC van 6 augustus 2018 leest.
Een enthousiaste ‘wildartiest in de opzetkunst’ (dixit PZC) te Middelburg had zich over de resten van het dier ontfermd. Of tenminste, hij had het meegenomen en in de vriezer gelegd.
Lange tijd kwam hij niet aan Simba toe. Tot er decennia later een geïnteresseerde leerling taxodermie (de kunde van het opzetten van dieren) aanklopte.
Leeuw te huur
Toen ze klaar waren met Simba belandde het resultaat in een woonwinkel, en in de krant. Daar werd het te koop aangeboden voor 2.000 euro.
Die prijs was blijkbaar te gortig, want niet veel later werd het dier in een online-artikel van de PZC te huur aangeboden.
Omdat het een online artikel betreft, is dat alleen niet terechtgekomen in de Krantenbank Zeeland.
Wie weet waar de leeuw uiteindelijk beland is (of er nieuwe ontdekkingen over doet in het Zeeuws Archief), mag zich altijd melden via communicatie@zeeuwsarchief.nl.
Ontdek het in onze Beeldbank!
De Beeldbank van het Zeeuws Archief herbergt de meest fascinerende beelden over vele uiteenlopende onderwerpen, plaatsen en tijdperken.
/onderzoek-het-zelf/archief/