In een verzamelalbum met 18-eeuwse tekeningen bevindt zich een afbeelding van een opmerkelijke vis. Het gaat om een haring, die zorgde voor grote opschudding.
De echte haring werd gevangen op zee op 21 november 1587 ten noorden van het Zweedse Marstrand (toen: Koninkrijk Denemarken). Op beide zijden van de vis waren zwarte letters aangebracht, dwars door de vissenhuid heen.
Transcriptie van de tekst op de linkerzijde van de vis:
Also obem stint, ist auf der leinke Seit des Heringes
mit groessen swarthen Boekstaben durch die Haudt beissen
in den Feisch befunden, ist auch der Koenigliche Mayestet zu
gesandt, so ihn soll an de olme Vorstede noch roestich gesant
haben.
Deise Herinck also van Lenge und Grose
ist gefangen benorden Marstrande 6
Mille auf 21 november anno ’87 und
van villen Luden gesen ist warden.
En op de rechterzijde
Wei obenn steit also hadt auff der richten Seittenn
deses Heringes gestanden mit swartzen Bockstabenn
durch de Haudt hein inn.
De vangst veroorzaakte grote opschudding. Nieuwsgierigen kwamen in groten getale de haring bekijken, alvorens die aan de ‘Koninklijke Majesteit’ werd gestuurd. De mysterieuze letters leidden tot speculaties: deze moeten toch een geheime betekenis bevatten! Of was het toch een grappenmaker, een visser die zich verveelde, die de vis decoreerde?
Met dank aan Jan Willem Besuijen, vrijwilliger van het Zeeuws Archief, voor de transcriptie.