Het was een spannend moment, het overspringen van de cijfertjes 1999 naar 2000. De hele wereld was bang voor de millenniumbug: er zouden problemen in computersystemen kunnen ontstaan omdat jaartallen vaak werden opgeslagen met alleen de laatste twee cijfers, om geheugenruimte te besparen.
Overgaan op 00 oftewel dubbelnul zou voor allerlei onverwachte problemen kunnen zorgen, van verdwenen valuta tot het uit de lucht vallen van vliegtuigen. De voorspelde rampen bleven uit. Het jaar 2000 was een nieuw decennium, een nieuwe eeuw, een nieuw millennium. Y2K (Year 2 duizend).
Het was ook het startjaar van een nieuwe organisatie, het Zeeuws Archief. In een nieuw gebouw, waarvoor het Van de Perrehuis in Middelburg opnieuw benut en gerestaureerd werd. Het stadspaleis werd uitgebreid met een nieuwbouwdeel: een studiezaal, een auditorium en drie verdiepingen met de modernste depots. De opening was op 4 januari 2000, vuurwerkresten lagen nog in de straten.
Champagne met ballonnen
Op 14 juni 2000 was de officiële opening van het Zeeuws Archief, met een aantal bijzondere gasten. Pieter van Vollenhoven ontkurkte samen met een aantal kinderen een grote plastic champagnefles in de tuin, gevuld met blauwe en witte ballonnen. Het was zelfs eerst de bedoeling was om een grote luchtballon op te laten, in navolging van Johan Adriaen van de Perre. Van de Perre liet in 1784 een onbemande luchtballon op achter zijn huis ‘De Commanderij’, dat nu het van de Perrehuis heet.
Onbekend bandje
Schrijver Boudewijn Büch gaf een lezing over de Middelburger Jacob Roggeveen, wiens reis en meerdere logboeken daarover, de inspiratie vormden voor een kunstwerk in het archief. Hij beschreef Roggeveen als ‘de allergrootste sul onder de ontdekkingsreizigers, met een ongelooflijk saai reisverslag’. De middag werd afgesloten door een nog vrij onbekend rockbandje uit Goes: Racoon, in De Faam nog fout gespeld als Raccoon. Zij hadden in januari 2000 hun debuutalbum Till Monkeys Fly uitgebracht en de eerste single Feel Like Flying zou hun grote doorbraak betekenen.
Microfilm en videobanden
Het Zeeuws Archief presenteerde op de open dagen van het openingsjaar trots de vele nieuwe diensten: in de studiezaal waren oude kranten op cd-rom en microfilm te bekijken, er waren werktafels met aansluitingen voor laptops en twee cabines om videobanden af te spelen. Ook viel de langste boekenkast van Zeeland te bewonderen, met 340 meter aan leesvoer. Opgevraagde documenten verschenen binnen een half uur in de studiezaal. Bezoekers konden hun tafelnummer opgeven en dan even wachten met koffie of thee in het nieuwe Archiefcafé. Als de materialen verzameld waren verscheen het tafelnummer op een display.
Geldsmijterij
Ook was er in het jaar 2000 een kleine mediarel: een maritiem historicus betichtte het Zeeuws Archief van geldsmijterij. Tien van de vijfentwintig kilometer ondergrondse opslagruimte noemde hij overbodig. Staatssecretaris van cultuur Rick van der Ploeg verdedigde de keuze om groot te denken en sprak de verwachting uit dat in de toekomst meer gemeentearchieven naar Middelburg zouden willen verhuizen. Het samengaan van archieven droeg volgens hem bij aan de toegankelijkheid en zichtbaarheid van het papieren verleden. De noodzaak hiervan was groot: “in verschillende archieven ligt een zeer omvangrijk en waardevol deel van ons cultureel verleden. Helaas is dat niet altijd even zichtbaar en toegankelijk”. Hij roemde de “fantastisch geslaagde nieuwbouw”. Aan het einde van de maand januari kon het Zeeuws Archief de duizendste bezoeker ontvangen.
Ondertussen zijn inderdaad al verschillende gemeentearchieven bij het Zeeuws Archief aangesloten. We zijn zelfs bezig met de tweede interne uitbreiding van de depotcapaciteit.